南北に長いベトナムは、南と北で季節がかなり変わります。
南部であるホーチミンは、赤道に近いためベトナムで最も暑いとされている都市です。
実際、その通りで、年中暑い。雨が降る雨季ですら、昼間は容赦なく日差しが出ています。
朝も早い時間から日差しが強く、9時になればもう日本の夏の日中ようです。
そんなホーチミンで人も犬も気になるのが紫外線による日焼けではでしょうか。
犬は日焼けする？
そもそも犬は日焼けするのでしょうか？
一般的に犬は体毛で被われているので紫外線が皮膚まで届きにくく、
日焼けしないと思われがちです。
実際はサマーカットなど背中部分をいつも短く刈り込んでいる場合は、 歳を重ねるにつれ、
ポツポツと背中にシミが出てきている犬を見かけます。
特に紫外線の影響を受けやすいの犬種は短毛種やシングルコートの愛犬たちです。
また被毛の色素が薄い愛犬たちも影響を受けやすいとされています。
その逆に影響を受けにくい犬種は、長毛の犬種とされています。
そして黒毛の犬は触ると熱くなっていますが、毛が吸収してるようです。 夏になると、白いＴシャツを着せている飼い主の方も多くいらっしゃいます。
犬は地面から近いので、日差しの照り返しの影響も大きいのです。
愛犬の紫外線の影響を受けやすい部位
・目
・耳の先
・鼻
・口の周り
・下腹部（地面からの照り返し）
紫外線のメリット・デメリット
人間が、太陽の紫外線に長時間さらされると、皮膚、目、免疫系へ急性もしくは慢性の疾患を引き起こす可能性があることは知られています。
そういったことから帽子や日焼け止めなどの紫外線対策は欠かせません。そして、ホーチミンは日本の10倍皮膚老化が早い…と聞いた事があります。
では愛犬にもそのような影響があるのでしょうか？
愛犬への紫外線デメリット
犬への紫外線のダメージはどのようなものがあるのでしょうか
・目へのダメージ
紫外線は目にもダメージを与えています。
目にはルテインという緑黄色野菜におおく含まれるカロテノイドの一種が存在しています。
このルテインの役割は抗酸化物質としての活性酸素を取り除き、紫外線などの有害な光を吸収して目の健康を守っています。
ルテインが減ってしまうと、活性酸素が増え、白内障などの目の病気を引き起こす場合があります。
・皮膚へのダメージ
紫外線を多く浴びるということは、やはり皮膚にもダメージがあります。
冒頭にもお話した、色素の薄い犬は茶色いシミのような斑点ができます。
また、『日光過敏症』と呼ばれる皮膚炎も引き起こす可能性があります。
鼻の上部に起こりやすいとされ、犬よりも猫に多いとされています。
・活性酸素の発生
紫外線を過剰に浴びると、活性酸素が多く発生することになります。
呼吸によって体内に取り込まれた酸素から発生する活性酸素は、生命を維持するために無くてはならないものですが、
これ以外に、外的な要因で発生する活性酸素は出来るだけ発生させない方がよいのです。
活性酸素が過剰に生産されると老化や免疫力低下を招き、癌や生活習慣病等、さまざまな病気の原因になります。
愛犬への紫外線メリット
紫外線はダメージのイメージがつよいですが、メリットもあります。
・ビタミンDの生成
紫外線を浴びるとデメリットばかり目に付きますが、メリットもあります。
日光に浴びると、ビタミンDが生成されるということです。
このビタミンDは骨を丈夫にするビタミンであり、またカルシウムとリンの吸収を促進する働きがあります。
・セロトニンの活性化
日光浴をすると、脳内で働くセロトニンという物質の働きが活発化します。
このセロトニンは『幸せホルモン』呼ばれるホルモンで精神の安定などに良い効果が現れます。
さらに殺菌消毒、血行や新陳代謝の促進、 あるいは皮膚抵抗力の昂進（こうしん）などもあります。
犬は日向ぼっこが大好きですもんね。本能的にメリットを理解し行っているのでしょう。
このようなメリットもある為、犬も日光浴は必要です。
小型犬で１日30分程度で十分と言われています。直射日光でなくて、木陰でも大丈夫です。
強い紫外線には注意が必要です。そして１番気を付けたいのは免疫力低下を招く、抗酸化作用です。
なんと、日本の1.5倍から３倍あるベトナムの紫外線。
ホーチミン市ではこのところ、晴天で気温の高い日が続いています。
南部気象台では紫外線(UV)が人体に及ぼす影響の度合いを示すUVインデックス(UV指数)が「非常に強い」レベルを示す10を観測しています。
日本以上に、飼い主さんと共に愛犬の紫外線対策も更に重要になってきています。
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